猿の温泉郷 ～地獄谷野猿公苑～

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/7.1 1/200 ISO400 (2732x4106)

野生の猿が温泉に入ることで有名な、長野県山ノ内町の地獄谷野猿公苑。
氷点下の冬谷に作られた湯船で、猿たちが気持ちよさそうにしている光景は、なんとも微笑ましい。

▲Nikon D800 + AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G ED（IF） f/5.6 1/800 ISO100 (7360x4912)

冬期は車では地獄谷まで行けないため、30分ほど雪道を歩くことになる。
雪山を歩くため相当の覚悟をしていたが、有名観光地なだけあって道はしっかり整備されており、安心して歩くことができた。

▲Nikon D800 + AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G ED（IF） f/5.6 1/250 ISO100 (7360x4912)

谷の最深部に到着すると、賑やかな人だかりが…
猿専用の湯船の周りは、カメラを持った人で一杯だった。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/5.6 1/200 ISO400 (2832x4256)

まず驚いたのが、猿との距離の近さ。
野生の動物が目と鼻の先にいることにびっくりだ。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/4.5 1/500 ISO400 (2832x4256)

普通だったらこんなにも人間に囲まれると野生動物は警戒するものだが、ここの猿は呑気なもの。
温かいお湯に浸かりながら、うとうとしている猿ばかり。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/5.6 1/500 ISO400 (2832x4256)

温泉に入らない猿は餌探し。
一説によるとオスは温泉が嫌いなのだとか。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/4.5 1/320 ISO400 (4256x2832)

ホントに人間にまるで興味なし。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/4.5 1/400 ISO400 (4256x2832)

温泉に浸かっている時の仕草は、人間そのもの。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/4.5 1/400 ISO400 (4256x2832)

好奇心旺盛な仔猿。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/4.5 1/400 ISO400 (4256x2832)

寒いのに、温泉のお陰で元気いっぱいだ。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/4.5 1/320 ISO400 (2832x4256)

温泉から上がって体を拭かないと湯冷めしそうなものだが、そうならないのが野生動物ならでは。
濡れたまま雪の上に立つ姿は、見ているこっちが風邪をひきそう。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/4.5 1/250 ISO400 (4256x2832)

子供に毛づくろいをしてもらう、気持ちよさそうな母猿の表情がたまらない。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/5.6 1/180 ISO400 (2832x4256)

温泉大好きな仔猿。
可愛い。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/5.6 1/160 ISO400 (2832x4256)

温泉を囲む人間は半分以上が外国人観光客。
こんな真冬に山奥まで大きなカメラを担いで来ることに感心するばかり。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/4.5 1/400 ISO400 (2832x4256)

一見同じように見える猿たちでも、やっぱり人間と同じくそれぞれの顔がある。

▲Nikon D3 + AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-200mm F2.8G（IF） f/4.5 1/400 ISO400 (2832x4256)

▲Nikon D800 + AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G ED（IF） f/5.6 1/400 ISO200 (7360x4912)

野猿公苑の少し下流にある「後楽館」。
絵に書いたような冬山の旅館で、秘境の魅力たっぷりだ。

▲Nikon D800 + AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G ED（IF） f/4.5 1/160 ISO200 (7360x4912)

旅館近くに置いてあったBENLY CD90。
車の通れない冬道では重要な足になっているよう。